Die Streetfood-Wirtschaft von Kuala Lumpur setzt schätzungsweise 2,4 Milliarden RM jährlich um, dennoch bewerben weniger als 8 % der Essensstände standardmäßig vegetarische Menüs. Die pflanzliche Tradition der Stadt ist älter, als diese Statistik vermuten lässt. Chinesische buddhistische Migranten brachten in den 1880er Jahren Rezepte mit Fleischersatz in die Petaling Street, indische Gemeinschaften legten ein Jahrzehnt später Dosa- und Thosai-Grillplatten in Brickfields an, und malaiische Nachtmärkte begannen Tempeh zu braten, lange bevor der Wellnesstourismus das Wort „pflanzlich“ entdeckte. Heute laufen diese Geschichten in einem losen Gürtel aus Ständen und Kopitiams zusammen, wo vegetarische Streetfood-Touren den Bogen von der Tempelkantine bis zum nächtlichen Pasar Malam spannen. Die vegetarische Streetfood-Tour in Kuala Lumpur konzentriert sich stark auf den Korridor der Petaling Street in Chinatown, wo eine Konzentration buddhistischer Teehäuser Tontopf-Tofu, Yong Tau Foo und handgezogene Nudeln in Pilzbrühe serviert. Die Jalan Alor, die meistfotografierte Essensmeile der Stadt, bietet zwar weniger dedizierte vegetarische Stände, beherbergt jedoch eine Handvoll, die Satay Lilit aus Sojaprotein grillen und Roti Canai auf gusseisernen Tawas braten, die von früheren Mietern übernommen wurden. Brickfields, im Volksmund Little India genannt, bildet den Anker für das südindische vegetarische Kapitel: Bananenblatt-Thalis, Pani Puri und Masala Dosa, die in Läden serviert werden, die vor Sonnenaufgang öffnen und weit nach Mitternacht schließen. Was einen vegetarischen Streetfood-Rundgang in Kuala Lumpur von der üblichen Essens-Tour unterscheidet, ist nicht die Abwesenheit von Fleisch, sondern die Präsenz von Erfindungsreichtum beim Ersatz. Mock Char Siu wird aus Weizengluten gepökelt, vegetarisches Laksa setzt auf getrocknete Shiitake für Umami-Tiefe, und Rendang erscheint in Tempeh-Form mit derselben langsam gekochten Gewürzpaste, die auch für Rindfleisch verwendet wird. Die Touren selbst decken typischerweise 12 bis 15 Verkostungen in drei bis vier Vierteln ab und finden zwischen 18:30 Uhr und 22:00 Uhr statt, um mit der größten Aktivität der Händler zusammenzufallen. Die Reiseleiter navigieren durch Sprachbarrieren an Ständen, deren Speisekarten nur auf Kantonesisch oder Tamil existieren, weisen darauf hin, welches Sambal Belacan enthält und welches nicht, und erklären, warum bestimmte Kopitiams nach einem Ehrensystem bei der Bezahlung funktionieren. Die Route ist weniger ein kuratiertes Verkostungsmenü als eine Arbeitskarte davon, wie die Stadt isst, wenn Speisesäle schließen und Klapptische auf den Gehweg gestellt werden.